У Короля волшебной страны Латфримнии, куда постепенно стекались волшебные народы, покидая человеческий мир, Дариона, было три дочери. На средней, Аралион («Вечность» - в переводе) лежало проклятие - что-то постоянно звало её исследовать другие миры, а на душе всё равно была пустота.

Родители нагадали ей юношу из нашего мира (Франция, начало 17 века) по имени Ду Петаль («мягкий лепесток» - франц.), который якобы может заставить её остановить свой бесконечный путь.

Аралион встретилась с Петалем на пиру, посвященном отцу юноши, и они даже понравились друг другу, но на парне тоже лежало проклятие - он был застенчив, и они даже не поговорили толком.

Принцесса вернулась в свой мир растроенная - в ней теперь жила любовь, но девушка сомневалась, что эта любовь будет принята. А юноша, тем временем, решил покончить со своим проклятием, и один маг предложил ему древнюю корону, дарующую мужество, смелость, но стирающую все человеческие чувства, кроме самого сильного.

Надев корону, Петаль действительно изменился, и в душе осталось лишь одно чувство - любовь к Аралион. Всю остальную его суть затопило упоение своим могуществом и силой. Его облик и голос тоже изменились, и он не желал вспоминать о том, каким был раньше.
 

Мастар – так звали мага - рассказал, что эта корона передавалась много раз... Корона эта давала владельцу мощь, неузявимость, смелость, но сокращала его дальнейшую жизнь до десятка лет. Вместе с короной каждый новый владелец получал и облик прежнего хозяина короны. Поэтому многие считали, что этот легендарный воин бессмертен.

Корона была живой... Скелетом - черепом рыбы, выловленным из океана Мастаром много лет назад. Петаль так сильно хотел побороть свой проклятие, что принял её с радостью.
 

Итак, когда Аралион вернулась во Францию, чтобы всё-таки поговорить с Петалем, Карнассье («хищник» в пер. с франц) - так он теперь звался - тут же пленил её, несмотря на всю магическую оборону, и заточил в замке. Конечно, она не узнала в нём прежнего парня. Маг, давший корону - Мастар - никогда не носил корону сам, он был советником при всех хозяевах короны, так он мог вести свои исследования… и он-то сам уже познал тайну бессмертия.
 

Родители иномирной принцессы искали её, но не могли найти из-за чар Мастара. Итак, Карнассье получил любимую, Мастар получил нового охранника, а Аралион - осовбодилась от возможности скитаться по мирам.

Аралион в конце концов полюбила своего захватчика, ведь его страсть к ней была столь сильна. Карнассе был жесток с врагами и яростен в бою, но со своей женой-пленницей всегда был ласков.
 

Вскоре у них должен был родиться ребёнок, и Мастар нагадал, что это будет мальчик. Карнассье приказал изготовить для ребёнка копию той короны, что носил сам. Он хотел воспитать наследника. Мастар был удивлён. Никто из прежних хозяев не проявлял любви к своим детям - те просто изгонялись из замка, причем они рождались простыми людьми, не наследуя и частицы невероятной силы отца.
 

Для создании копии короны нужно было снять корону с Карнассье, хотя тот, по правилам, должен был носить её до конца жизни - она впивалась зубями в голову.

Когда корона была снята и Петаль на время стал собой, он не захотел показываться на глаза жене. Но дал ей понять, что после рождения та сына не увидит боле и воспитывать его Карнассье будет сам.
 

Аралион всё же выпросила у него обещание, что ей можно будет видеть ребёнка хоть иногда. И тогда Карнассье выковал небольшое зеркало (он ещё, будучи Петалем, увлекался ковкой) и попросил Мастара зачаровать зеркало.

Копия короны (маленькая, но столь же злая и живая) была изготовлена. Ребёнок родился, и его забрали у матери. В обмен на сына Карнассье подарил жене волшебное зеркало.

- Так ты сможешь видеть нашего сына. Оно покажет тебе всё, что пожелаешь.
 

В ночь коронации ребёнка Аралион наблюдала за всем с помощью зеркала. Когда Мастар был слишком занят изготовлением новой короны и чары, контролирующие принцессу, ослабли, та тайно копила магическую силу для побега, но теперь Аралион решила использовать её для спасения сына. Она чувствовала, как опасна для мальчика эта маленькая корона.

И она заставила ребёнка исчезнуть сразу после того, как костяные зубья короны царапнули его голову.
 

Ребёнок очутился в той же Франции, в одном старинном замке рода Бурбонов, на который Аралион когда-то получила права. При ребёнке был и рубиновый амулет, по которому всегда определялся истинный хозяин замка. Этот амулет не мог быть отнят или украден, только получен в дар.

Кроме того, Аралин наложила заклятие, чтобы ни Мастар, ни Каранссье не смогли отыскать ребёнка, пока жив сам Карнассье.
 

Карнассье рвал и метал, но не мог злиться на жену из-за своей любви. Вот его окружению и особенно врагам пришлось несладко...
 

Так или иначе, он бросил на поиски все свои силы, что ему давала корона. А волшебное зеркало показывало ему всё, что угодно, кроме места, где находится его потерянный сын.
 

…Так прошло одиннадцать лет…
 

Карнассье израсходовал всю мощь, что давала корона. Детей у них с Аралион больше не было - Мастар предупредил Карнассье, что двух наследников быть не может. Корона, озлобленная дикой грустью и безнадежностью хозяина, решила сменить его, и в одном из боёв пала с головы Карнассе.
 

Карнассе был смертельно ранен, и уже в своём замке постепенно принял прежний облик Ду Петаля. Аралион узнала его.
 

У них было всего несколько минут до смерти Петаля, но Аралион успела сказать, что их сын жив и благодаря ей в безопасности. Она пообещала, что отыщет его и позаботиться о нём. Петаль умер. Мастар прогнал Аралион, предупредив, что скоро в замке появится новый Карнассье и она ценой жизни должна сохранить тайну о том, что Карнассье не бессмертен, а это всего лишь разные люди.
 

Аралион вернулась в родной мир, рассказала всё своим родственникам, и немного погодя , набравшись храбрости, решила навестить сына. Она взяла волшебное зеркало - всё, что ей осталось от мужа, и розу из дворцового сада – подарок её сыну от её родителей.
 

Аралион вернулась во францию, и должна была пройти в замок через ближний город. Там она поспрашивала народ об их теперешнем господине, которому сейчас должно быть всего одиннадцать лет. Люди расскзаали ей о диком мальчишке-тиране, который рос в замке как принц. Его пытались отравить - ничего не выходило, его пытались убить – он сам расправлялся с убийцами.
 

Аралион не верила их словам, но в сердце закралось подозрение... Что, если та корона всё же успела заронить в её сына свою силу и ярость? И она, чтобы испытать сына, подошла к замку в облике старухи, прося ночлега. Но принц оказался именно таким, жестоким и бессердечным, каким его описали горожане. Аралион поняла, что её сын стал таким же монстром, каким был его отец. И его злодеяния – на её совести. Всё-таки это её сын, и её ошибка.
 

Она заколдовала его, злясь на себя, на него, на его отца, на весь мир. Она хотела спасти сына, а в мир вошёл ещё один Карнассье, но молодой, без власти короны, сам хозяин своей дикой мощи и угнетающий окрестных жителей.
Заколдовала она и слуг - те тоже были повинны, что ничем не помешали её сыну вырасти тираном... она оставила ему подарки, которые взяла с собой розу и зеркало - только эти подарки теперь должны были принести не радость, а глубокую тоску. Оставила она ему и шанс снять заклятие… Всё-таки даже Карнассье умел любить… неужели это не передалось его сыну?
 

А потом она ушла... вероятно, в свой мир, а может, ещё дальше.

А принц, выросший без родителей, с непонятной злобой и яростью в сердце, потерял всё, что было ему подарено от рождения... кроме своего Я.

 

бестиар Ветер, 2008

Обсудить рассказ на форуме

P.S.

Честно говоря, я уже начал писать эту историю со всеми подробностями где-то в 2000х годах. Исписано около 6-ти толстых тетраджей, там уже куча второстепенных персонажей. Дописано до первых дней Аралион в плену у Карнассье. Набранные главы можно скачать.

Кроме того, Аралион - странница по мирам, и образ, в который зачаровала сына, взяла не из головы. Есть мир, где целая расса существ с таким обликом.